第40章拔擢

　　道光帝放下朱笔，目光仍停留在曾国藩试卷的策论部分。那篇关于漕运改革的论述虽无惊世之笔，却字字透着切中时弊的务实——从江南粮船延误的症结分析，到“官督商办“的具体章程设计，甚至细至船工招募的籍贯配比，皆显露出罕见的经世之才。

　　“此等条陈，非埋首故纸堆者能为。“皇帝对侍立一旁的军机大臣穆彰阿感叹道，“观其行文，似有几分桐城派风骨，却无空谈义理之弊。”

　　次日早朝，道光帝特意将曾国藩的试卷置于御案。“诸卿且看，“他用玉如意点着卷首，“此人论民生在勤一节，竟将《周官》考工记与近年直隶赈灾案并论，提出劝农莫如兴修水利，兴水利必先清吏治。寻常进士多务虚言，此子却知实务。“当穆彰阿提及曾国藩会试初评仅列三甲末等时，皇帝微微摇头：“衡文取士，本为求贤。若因墨卷小疵错失栋梁，岂不可惜？”

　　随即下旨将其拔至四十二名，并特例准入翰林院庶常馆深造。传胪之日，曾国藩跪在太和殿丹墀下听宣，忽闻唱名“三甲第四十二名，曾国藩，赐同进士出身”，心头剧震。

　　他后来在日记中写道：“圣恩浩荡，竟越百二十余名拔擢。当是策论中澄清吏治数语触动天听。“这破格之举不仅改变了曾国藩的命运，更开创了清代皇帝亲自擢拔三甲进士的先例。

　　穆彰阿事后对人言：“上意已决，谓曾氏朴拙中见精思，有古大臣之风。“三个月后，庶吉士散馆考试，曾国藩再度引起道光帝注意。

　　他在《烹阿封即墨论》中直斥官场“唯诺成风“，主张“赏罚分明如黑白”，其犀利笔触让阅卷大臣无不咋舌。

　　道光帝却批曰：“敢言人所不敢言，可嘉。”亲点其为翰林院检讨。

　　这段君臣际遇，后来被曾国藩在《求阙斋日记》中反复提及：“道光十八年，余以微末之身，两蒙天恩拔擢，当以临事而惧，好谋而成自勉。”

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